Incearca Ubuntu LiveCD (adica cd-ul normal de instalare) si vezi daca iti vede placa de retea, a mea a mers. Ce model de placa wireless si ce placa video ai ? Cam ai suport pentru toti producatorii majori: Ati, Nvidia, Intel (singurul cu drivere oficiale Open Source).
Fa-ti backup la datele personale, invata sa folosesti rsync.
Pentru securitate ai
GPG, TrueCrypt (care merge si pe win si cred ca e cel mai accesibil), dm-crypt, etc.